STORY: A110 W TUNELU AERODYNAMICZNYM FORMUŁY 1

Wyeliminowanie siły nośnej, maksymalne ograniczenie oporu powietrza i wygenerowanie siły docisku w ściśle określonej proporcji - praca specjalistów od aerodynamiki ma kluczowe znaczenie, by samochód Formuły 1 pozostawał przyklejony do nawierzchni toru, jak najszybciej poruszał się na prostej i utrzymywał optymalnie wysoką prędkość na zakrętach. W Enstone w Anglii, gdzie ma swoją siedzibę między innymi dział konstrukcyjny podwozi stajni Alpine F1 Team, pracuje od 100 do 120 inżynierów, bezustannie badających przepływ strumieni powietrza z wykorzystaniem narzędzi cyfrowych CFD (obliczeniowa mechanika płynów) i testów w tunelu aerodynamicznym. Spojlery, owiewki, płaskie podwozie, pontony, dyfuzory – wszystkie te i wiele innych elementów są bardzo precyzyjnie modelowane, aby zoptymalizować osiągi bolidu.

To w Formule 1 można znaleźć kompendium wiedzy o aerodynamice. To z ich pracy czerpiemy właściwe metody i narzędzia badawcze.

Pierre Sancinena, inżynier ds. aerodynamiki Alpine Cars

WSPÓŁPRACA Z OŚRODKIEM W ENSTONE

W Ulis we Francji, gdzie mieści się siedziba Alpine Cars, Pierre Sancinena prowadzi podobne analizy co jego koledzy z Enstone. Inżynier aerodynamiki, ale też półzawodowy kierowca wyścigowy*, od trzech lat prowadzi badania aerodynamiczne dotyczące aktualnych modeli z gamy Alpine i Renault Sport (A110 i Megane R.S. Trophy-R), jak również modeli samochodów, które pojawią się w przyszłości. Bez wahania przyznaje, że „prace w tunelu aerodynamicznym są bardzo istotne w opracowaniu aerodynamiki samochodu sportowego, takiego jak A110”.

Aby zoptymalizować prace nad drogowymi wersjami samochodów Alpine, powstał pomysł wykorzystania umiejętności zespołu odpowiadającego za projekty aerodynamiczne w Enstone. „Nawiązaliśmy współpracę w marcu 2020 roku i co tydzień omawiamy postęp prac, by optymalizować naszą metodologię i narzędzia CFD oraz wdrażać metody z Formuły 1 w naszych badaniach” - wyjaśnia Pierre Sancinena.

Współpraca z Alpine F1 Team dotyczy specjalistycznego know-how, wykorzystywanego w projektowanych obecnie nowych modelach drogowych marki. Dzięki temu zespoły pracowników z Alpine Cars poprawiły korelację między obliczeniami komputerowymi a wynikami testów w tunelu aerodynamicznym. Zapewnia to oszczędność czasu i pieniędzy oraz pozwala uniknąć licznych etapów prac projektowych i ograniczyć wielokrotne porównywanie wyników między CFD i tunelem aerodynamicznym. Jednakże, aby zwiększyć skuteczność i jednocześnie zoptymalizować projektowanie niektórych części lub podzespołów samochodu, trzeba było pójść dalej.

WYJĄTKOWE CZUJNIKI

A110 pokonał kanał La Manche, by specjaliści z Enstone wyposażyli go w liczne czujniki używane w badaniach aerodynamiki w F1. Niespotykane i niezwykle cenne oprzyrządowanie służy gromadzeniu jeszcze większej ilości danych, lepszemu obrazowaniu obciążeń różnych partii nadwozia i opływających je strumieni powietrza. Na początku marca w tunelu aerodynamicznym S2A

w Montigny-le-Bretonneux specjaliści F1 skierowali strumień powietrza na testowy i całkowicie przekształcony model A110.

Samochód wyposażono między innymi w szeroką, metalową kratę nazwaną „grabiami”, zainstalowaną pod przednią częścią podwozia, której projekt wywodzi się bezpośrednio z konstrukcji zastosowanej w samochodach A521, którymi jeżdżą Esteban Ocon i Fernando Alonso podczas sesji jazd próbnych w weekendy Grand Prix. W kracie znajdują się czujniki ciśnienia podobne do rurek Pitota w samolotach, które umożliwiają obrazowanie całego strumienia powietrza przepływającego pod podwoziem. „Jest to jedyne takie narzędzie, naprawdę po raz pierwszy stosujemy je w naszym seryjnym samochodzie” - dodaje Pierre Sancinena.

W trakcie badania w tunelu aerodynamicznym inżynierowie Alpine Cars użyli również tzw. Flow-Vis, specjalnego lakieru opracowanego przez kolegów z F1. Nałożony wałkiem na pokrywę silnika i błotniki samochodu, rozprowadza się tylko po osiągnięciu określonej prędkości, w sposób pozwalający na zbadanie przepływu strumieni powietrza na powierzchni nadwozia. Te narzędzie wizualizacji jest pomocne w potwierdzaniu wyników obliczeń wykonywanych komputerowo w oparciu o CFD.

NIEBAWEM NA DRODZE

Wkład inżynierów aerodynamiki Alpine F1 Team w sesję badań w tunelu nie był wyłącznie materialny. W centrum operacyjnym – słynnym Race Control room w Enstone – mogli śledzić obraz z kamer i analizować dane pojawiające się na ekranie komputera. Któż inny jak nie osoby korzystające na co dzień z narzędzi, w jakie wyposażono testowy A110, mógłby lepiej rozszyfrować wyniki takiego badania?

Uzyskane dane posłużą do potwierdzenia słuszności wyboru niektórych rozwiązań, pomysłów czy elementów aktualnie opracowywanych w Alpine Cars. I to zarówno z myślą o przyszłych wersjach A110, jak i nowych modelach samochodów przyszłości. Będą miały w sobie coś z F1 i przeniosą to „coś” na drogi.

CEL – 24H LE MANS

Zafascynowany od zawsze sportem samochodowym Pierre Sancinena rozpoczął karierę kierowcy w wieku 15 lat od startów w kartingu. Po dobrych wynikach na poziomie regionalnym spróbował sił za kierownicą ACO w Le Mans. Ukończył wyścig na drugim miejscu i otrzymał wsparcie federacji, co pozwoliło mu po raz pierwszy poprowadzić jednomiejscowy bolid F4 w mistrzostwach w 2010 roku.

Sportowe osiągnięcia i najważniejsze wydarzenia

2010: Mistrzostwo Francji F4

2011: Trzecie miejsce w Mistrzostwach Francji F4

2012: Mistrzostwo Europy F3

2012, 2013, 2014: starty w klasie GT i prototypach

2015: Mistrz Francji w klasie GT juniorów (w Audi R8 GT3)

2016: Mistrzostwo Francji w klasie prototypów LMP3

2017: Mistrzostwo Francji GT4 (w Porsche Cayman GT4)

2018: Tytuł mistrzowski w Alpine Elf Europa Cup, zdobywca pucharu świata GT4 w Alpine A110 GT4, zwycięzca wielu wyścigów w mistrzostwach Francji GT za kierownicą Alpine A110 GT4

2019: Mistrzostwo Europy GT4 w Alpine A110 GT4

2020: Trzecie miejsce w mistrzostwach Alpine Elf Europa Cup

2021: Mistrzostwo ELMS w kategorii LMP2

Od pierwszego razu, gdy włożył kombinezon kierowcy wyścigowego, miał zawsze ten sam cel: piąć się po szczeblach kariery w sporcie samochodowym, by wziąć udział w najbardziej kultowym wyścigu długodystansowym na świecie – 24-godzinnych zmaganiach w Le Mans.

Ważnym krokiem w tę stronę była wyjątkowa okazja startu w kategorii LMP2 w renomowanych mistrzostwach ELMS. Oczywiście jego największym marzeniem pozostaje udział w wyścigu w Le Mans za kierownicą samochodu Alpine, gdyż jest szczególnie związany z tą marką.